Обещанного по векселю три года не ждут

Можно ли взыскать денежные средства по простому векселю со сроком «по предъявлении», если пропущены срок для предъявления векселя к платежу и срок для совершения протеста?

Как известно, вексель представляет собой ценную бумагу, с помощью которой оформляются заемные отношения участников какой-либо возмездной сделки. Вексель удостоверяет собой ничем не обусловленное денежное обязательство. Тем не менее его нельзя полностью отождествлять с деньгами как таковыми. Потому что, сколько бы вексель ни обращался на рынке, рано или поздно он будет предъявлен к оплате. Иными словами, вексель — это срочное долговое денежное обязательство.

Векселедержатель (кредитор) имеет прямой интерес в тщательном соблюдении сроков предъявления векселя к платежу, так как непосредственно от этого зависит возможность осуществления его права требования по векселю.

Как ни странно, но в настоящее время довольно часто приходится сталкиваться с ситуацией, когда векселедержатель пропускает эти сроки и полагает, что деньги «пропали», а вексель превратился в простую бумажку. Как правило, в такое неприятное положение векселедержатель попадает либо в результате «забывчивости» своего бухгалтера, который убирает вексель подальше в сейф, либо опять же по причине собственной невнимательности или небрежности своих сотрудников принимает вексель с уже наступившим сроком платежа.

Если организация работает с векселями (неважно, регулярно или лишь время от времени), то, конечно, желательно иметь специалиста, в обязанности которого входит контроль за равномерным погашением собственных векселей и своевременное взыскание денежных средств по векселям контрагентов, если срок платежа уже наступил. Но если все-таки по небрежности или в результате стечения обстоятельств сроки упущены, то в подобной ситуации не стоит отчаиваться, потому что в большинстве случаев для векселедержателя (кредитора) потеряно далеко не все.

Итак, существуют два вида векселей: простые и переводные. При этом в соответствии со ст. 77 Положения о переводном и простом векселе, утвержденного Постановлением ЦИК и СНК СССР N 104/1341 от 7 августа 1937 г. (далее — Положение) к простому векселю применяются, поскольку они не являются несовместимыми с природой этого документа, правила, относящиеся к переводному векселю и касающиеся в том числе срока платежа (ст.ст. 33 — 37 Положения).

Статья 34 Положения устанавливает, что переводный вексель со сроком «по предъявлении» должен быть предъявлен к платежу в течение года со дня его составления. На практике достаточно часто векселедатели при указании срока платежа устанавливают, что вексель не может быть предъявлен к платежу ранее определенного срока. На векселе это выражается словами «по предъявлении, но не ранее…». Подобная оговорка полностью соответствует нормам Положения, и в этом случае срок для предъявления векселя исчисляется именно с указанной даты.

1. Предположим, что сегодня 15 июля 2000 г. У нас на руках имеется вексель, составленный 2 февраля 1998 г., со сроком платежа «по предъявлении». Срок платежа наступает 3 марта 1999 г., так как при его исчислении не учитывается день, от которого этот срок начинает течь, то есть не учитывается 2 февраля 1998 г. (ст. 73 Положения).

2. Допустим, что срок платежа указан немного иным способом — «по предъявлении, но не ранее 8 апреля 1999 г.». В этом случае годичный срок начинает течь именно с 8 апреля 1999 г. Следовательно, предъявление векселя к платежу должно состояться 9 апреля 2000 г. Но поскольку это был воскресный день, то согласно ст. 72 Положения платеж может быть потребован только на следующий день, то есть 10 апреля 2000 г.

Нетрудно заметить, что и в первом, и во втором примере упущены не только сроки предъявления векселя к платежу, но и сроки для совершения протеста (что также происходит повсеместно). Ведь согласно ч. 2 ст. 44 Положения время совершения протеста определяется моментом предъявления векселя к платежу. Протест векселя со сроком «по предъявлении» должен быть совершен в сроки, установленные для предъявления переводных векселей к акцепту. То есть опять же речь идет о годичном сроке. Протест в этом случае мог бы быть совершен на следующий день после истечения этого срока. Значит, в первом примере срок для совершения протеста — 4 марта 1999 г., а во втором — 11 апреля 2000 г.

Упущение срока для совершения протеста также имеет неблагоприятные последствия для векселедержателя. Совершение протеста необходимо для того, чтобы векселедержатель мог предъявить свои требования ко вторично обязанным лицам, то есть индоссантам простого векселя (право на регресс). В опротестованном векселе кредитор обладает свободой выбора «жертвы», так как перед ним сразу несколько должников, к которым он может обратиться, совершенно не читаясь с последовательностью, в которой они обязались.

Итак, срок предъявления векселя является пресекательным. При его пропуске векселедержатель утрачивает право на регресс по этому векселю. В силу ст. 53 Положения по истечении сроков, установленных для предъявления векселя сроком «по предъявлении», векселедержатель теряет свои права против индоссантов, векселедателя и других обязанных лиц, за исключением акцептанта.

Согласно ст. 78 Положения векселедатель по простому векселю обязан так же, как и акцептант по переводному векселю. То есть в простом векселе обязанным лицом продолжает оставаться векселедатель. Следовательно, в случае непредъявления в установленное время простого векселя сроком «по предъявлении» векселедержатель утрачивает свои права в отношении всех обязанных лиц, кроме векселедателя.

Права в отношении последнего сохраняются у векселедержателя в течение срока давности, установленного ст. 70 Положения, то есть в течение трех лет со дня наступления срока платежа. Этот срок установлен для осуществления прав, вытекающих из векселя, а не для защиты этих прав, следовательно, это пресекательный срок, а не срок исковой давности. Поэтому истечение трех лет со дня срока платежа погашает само право требовать платеж по векселю (п.п. 25, 26 Письма Президиума ВАС РФ от 25 июля 1997 г. N 18).

Таким образом, если срок платежа наступил 3 марта 1999 г. (первый пример), то давностный срок истекает 4 марта 2002 г. Если же срок платежа наступил 10 апреля 2000 г. (второй пример), то давностный срок истекает 11 апреля 2003 г.

При этом право на иск в отношении векселедателя простого векселя не зависит от того, был ли совершен протест и своевременно ли он был совершен (ст. 53, 77, 78 Положения). Эта позиция подтверждается многими документами судебно-арбитражной практики, в частности: п. 14 Письма Президиума ВАС РФ от 25 июля 1997 г. N 18; Постановление Президиума ВАС РФ от 24 февраля 1998 г. N 1278/96; Постановление Президиума ВАС РФ от 3 марта 1998 г. N5581/97; Постановление Президиума ВАС РФ от 14 июля 1998 г. N 1304/98; Постановление Президиума ВАС РФ от 6 апреля1999 г. N 191/99 и др.

Что касается объема требований по векселю, то при упущении сроков можно взыскать только основной долг, то есть вексельную сумму без процентов и пени, предусмотренных ст. 48 Положения. Так как упущение сроков есть не что иное как неисполнение обязательства в связи с просрочкой кредитора (ст. 406 ГК РФ), начисление санкций в этом случае является неоправданной мерой в отношении должника.

Таким образом, при упущении срока для предъявления к платежу простого векселя со сроком «по предъявлении» векселедержатель утрачивает свои права на иск против индоссантов; он может обратить свои требования только к векселедателю (основному должнику).

Для предъявления иска к векселедателю совершения протеста в неплатеже не требуется. Этот иск может быть заявлен в течение трехлетнего срока давности (ст.70 Положения). Векселедержатель может рассчитывать на получение от должника только вексельной суммы, так как во взыскании процентов и пени судом может быть отказано на основании норм Гражданского кодекса о просрочке кредитора.